(Between the brackets)

Avoir des idées, c'est facile. Les mener à terme, ça l'est beaucoup moins. Personnellement, j'ai tout le temps ce problème: régulièrement, une idée me vient ("c'est la meilleure idée du monde!") et malheureusement elles meurent pour la plupart, dissolues dans les eaux du temps... C'est très frustrant, horriblement même. Les barrières principales, ce sont, amha, le temps, la motivation et la maîtrise des outils permettant de la réaliser. Cependant j'ai bien souvent l'impression que moyennant une motivation suffisante, les problèmes de temps et de maîtrise peuvent disparaître. Il faut donc assurer à tout prix de conserver sa motivation. Comment faire? Et bien, ça dépend de tout un chacun évidemment. Pour moi c'est simple: il faut que j'arrive à me convaincre que c'est une bonne idée. Et le moyen le plus simple pour ça, c'est de voir des gens d'accord avec moi, manifester leur accord/désaccord et un certain enthousiasme. C'est en pensant à tout qu'il m'est venu... une idée: créer une "communauté" d'idées: un genre de service qui permettrait de décrire son idée et de la promouvoir. Ce service comprendrait un ensemble d'outils permettant d'accompagner l'évolution de l'idée ainsi que sa promotion. Pour un logiciel, il peut s'agir d'outils de contrôle de version, de bug tracker, de génération de documentation, de planning, etc. Pour une idée abstraite, il peut s'agir d'un wiki, d'un forum, d'un blog, etc. pour en débattre, collecter et structurer ses pensées. Un pourrait même imaginer de fournir un "process" permettant d'accompagner l'auteur de l'idée dans sa réalisation, pour qu'il situe mieux les étapes qu'il doit franchir et lui permettre de concentrer ses efforts sur ce qui est vraiment utile (ex:"Vous venez de décrire votre idée, maintenant il serait sans doute utile d'établir un planning quant à sa réalisation"). On peut imaginer une implémentation locale (un petit groupe d'amis qui veulent mettre leurs idées en commun), ou globale (site web 2.0). On pourrait voter pour les idées qui plaisent, ce qui les rendrait plus visibles (par exemple, il y aurait une liste en première page, à la digg/scoopeo). Les idées les plus intéressantes rassembleraient alors des gens motivés pour les faire travailler ensemble. Cela permettrait peut-être de voir plus d'idées éclore et se traduire en une réelle production.

Une petite idée en passant... Vu mon boulot, je passe énormément de temps sur le web à chercher de l'information et comprendre certains sujets. Il s'agit typiquement de se renseigner sur une technologie ou une problématique particulière. Tout le monde sait que le hic majeur sur internet, c'est désormais le tri de l'information. Google fait bon chemin en ce sens, mais son approche ne suffit pas (plus?). En effet, une session typique de recherche commence comme suit: je tape des mots clés dans le moteur de recherche, et j'obtiens une quantité importante de résultats. Comme je cherche une information généraliste (ex: "la cuisine au beurre"), j'obtiens le plus souvent beaucoup de documents spécifiques (des recettes, des extraits de mailing-list sur un problème de temps de cuisson, etc.), etc. Il me faut pourtant dégager de cette myriade de détails une vue globale ("La cuisine au beurre, c'est quoi? Quels sont les acteurs principaux dans le domaines? Quels sont les tendances?"). Le problème vient de ce qu'il faut parvenir à structurer ce qui est en apparence du chaos. Heureusement, pour ça, nous avons un outil merveilleux: notre cerveau. Encore faut-il lui donner le moyen de fonctionner. Ainsi, imaginons que nous cherchions toujours à comprendre la cuisine au beurre. Mais cette fois-ci , nous nous y prenons différemment: nous avons collecté un ensemble d'articles de journaux en relation avec le sujet et tout empilé sur une table. Si on essaie maintenant de classer cette pile d'articles, il nous suffirait de parcourir chacun d'entre eux et de les classer par tas selon les thèmes évoqués. Il y a fort à parier que les tas changeront au fur et à mesure du tri, mais finalement nous arriverons à obtenir une séparation cohérente de ces articles, qui nous permettra de *structurer* toute l'information. Une fois cette structure mise au point, elle nous permettra d'identifier dans le futur où se situe un nouvel article sur le sujet, et de percevoir plus facilement le type d'information que l'on pourra s'attendre à y trouver. Revenons-en maintenant à la navigation sur le web. Pour faire l'analogie avec l'exemple donné, on peut dire que la pile d'articles correspond à tous les résultats de recherche renvoyé par Google ou autre. Il faut alors parcourir tous ces résultats pour les structurer. Malheureusement l'approche actuellement en terme de navigation ne permet pas d'organiser les résultats: ils sont tous sur le même pied d'égalité. Chaque résultat est une page, c'est à dire une fenêtre ou un onglet dans le navigateur et on ne peut pas percevoir où se situe cette page par rapport aux autres, ni les rapprocher l'une de l'autre. Cette page est-elle utile? Inutile? Similaire à une autre? Comment et pourquoi y suis-je parvenu? Impossible à dire. Je pense qu'il y a un intérêt clair à développer des outils d'assistances à la collecte et à l'organisation de l'information sur internet. Des outils qui permettent de trier et organiser les résultats reçus pour les séparer en différents grouper en faire émerger une structure qui pourra être exploitée pour extraire de l'information. Il est également important de pouvoir retrouver le chemin qui a mené à chaque résultat, pour mieux comprendre comment s'est déroulé notre travail de recherche jusque là. Il faut des outils qui permettent de visualiser le parcours de navigation, pour pouvoir percevoir quelles recherches ont été menées, vers où elles ont abouti, et quelles recherches méritent encore d'être tentées. A ma connaissance, de tels outils sont aujourd'hui inexistants. Je pense à ce titre qu'on pourrait imaginer un navigateur dédié uniquement à ce travail de recherche. Un navigateur qui permettrait non seulement d'afficher des pages web, mais aussi de le trier, de les annoter, de sauver des sessions entières de recherche, de disposer d'outils de note et de commentaire permettant de documenter cette recherche, etc. J'ai vraiment le sentiment qu'il y a une opportunité à ce niveau là.

Voilà deux-trois jours que je passe du temps à mettre un petit script python au point. C'est un script qui récupère 4 weekly charts sur mon profil last.fm, les combine et en crée une playlist sur base de la liste des chansons disponibles dans rhythmbox. Il se base sur un plugin deskbar qui permet de chercher des fichiers dans rhythmbox (trouvé ici). A la base j'ai fait ça pour automatiser la sélection des morceaux que je mets sur mon lecteur YP-U2R d'1Go, c'est pratique pour avoir facilement toutes les chansons qu'on écoute souvent durant les derniers jours. Niveau qualité du code, c'est un gros bousin, mais bon ça marche encore pas mal. Si j'ai le courage, je tenterai bien d'en faire un plug-in Rhythmbox à l'occasion (si c'est pas trop difficile). Ah, et puis aussi, entre autres nouvelles: je viens de remarquer que les hébergements mutualisés d'OVH disposaient maintenant d'un système d'installation de "modules" de différents types (forums, blogs, galerie d'image, etc.). Il y a notamment moyen d'installer dotclear2, ce que j'ai fait. Plutôt pratique, vu que j'avais pas envie de m'occuper de la maintenance. Maintenant il faut voir si ce truc installe les fichiers la première fois ou s'il gère complètement les mise à jour, etc. Connaissant OVH, je penche pour la première option. Il faut aussi que je trouve un moyen de porter ma galerie d'image, etc. sous dotclear2, parce qu'il y a des améliorations très intéressantes!

En discutant avec Antoine C. jeudi dernier au First Jeudi de Louvain-Li-Nux, le LUG de Louvain-la-Neuve, une idée m'est venue qui me semblerait très intéressante: créer une application entièrement dédiée à la création de mockups qui reposerait sur les technos XUL.

Pourquoi XUL? Pourquoi ne pas utiliser des applications de construction d'interface graphique existantes, style Glade ou Gazpacho? Parce que selon moi ces applications sont encore trop peu pratiques pour expérimenter quelques petites idées. Construire un design avec Glade est une tâche difficile pour le néophyte et le résultat n'est généralement pas à la hauteur de ses espérances. Cela provoque une certaine frustration et finalement la perte de motivation. La solution, c'est d'adoucir la learning curve, et de diminuer le travail à apporter entre l'apparition de l'idée et son expression concrète.

Créer une application uniquement dédiée au design de mockups permettrait de se focaliser sur le développement rapide et facile d'interfaces utilisateur. Exit les contraintes techniques propres à certains widgets, etc. Place aux idées et à l'imagination. Utiliser XUL dans cette optique serait très intéressant car cela permet de se reposer sur des technologies fortement documentées et simples d'accès (à savoir, javascript et XML). En outre, les technos telles que CSS permettent une flexibilité sans égale par rapport aux programmes cités plus hauts. Les passionnés d'utilisabilités étant nombreux dans le monde du web, leur donner un accès simple au monde des applications bureau donnerait l'occasion de bénéficier de tout leur savoir-faire! Un dernier avantage est l'aspect multi-plateforme de XUL: il deviendrait possible de tester des concepts d'interface directement dans plusieurs plate-formes.

Cet outil serait dédié uniquement au prototypage d'application et non pas au développement même: le but étant d'expérimenter de nouvelles méthodes d'interactions uniquement. Ce travail est en effet clairement différent du travail de développement et conception. Posséder un tel outil favoriserait la création et l'imagination de nouvelles applications et méthodes d'interactions utilisateurs, et permettrait de mettre rapidement au point des approches innovantes, terrain où l'open source à justement sa carte à tirer!

Je me faisais la réflexion à l'instant que ce qui manque pour le moment dans nos systèmes de fichiers, c'est un système bien défini de méta-informations, qui nous aide à classer. De toute évidence le problème est d'actualité, il n'y a qu'à voir toutes les inititatives telles que Leaftag, Beagle, et autres... Le classement de nos fichiers^[1] est un problème!

Ce billet pour signaler que j'ai modifié un peu le générateur de fil rss pour le forum de Louvain-Li-Nux. Désormais il affiche les message avec le formattage HTML, ce qui est quand même plus plaisant. J'espère que mon "vieux hack", selon l'expression consacrée, fonctionne chez tout le monde (j'ai testé Liferea et gregarius) et que ça vous plaît.

Le lien du fil rss: http://forum.louvainlinux.org/rss.php