J'ai mis un petit temps avant de décider de commencer l'écriture de ce billet, et je pense qu'il est temps de se lancer maintenant. Il faut dire qu'il y en a des choses à raconter! Mon dieu, je reviens à peine d'un voyage de 8 jours en Russie! Ce voyage fut formidable, j'ai découvert des choses extraordinaires. Voilà le premier billet d'une série qui expliqueront cette semaine de folie!

Commençons par le début alors. Le voyage a débuté mardi dernier, le 9 Novembre, en soirée. C'est en effet en fin d'après-midi que nous sommes partis pour le terminal de "Viking Lines", la compagnie scandinave de trajet maritime. La première partie du voyage consistait en effet à prendre le ferry depuis Stockholm jusque Turku en Finlande. Arrivé au terminal, alors que nous attendions de pouvoir embarquer, nous avons fait connaissance avec Romain, un français qui est venu nous rejoindre pour partager la cabine dans le ferry. La soirée dans le bateau fut très agréable, nous avons bu un cubi de vin tranquillement dans la cabine avant de partir faire un tour du navire pour le découvrir. Ce fut l'occasion de prendre quelques photos: le pont, la discothèque et le bar. A vrai dire, à part le pont (je pourrai rester des heures sur le pont d'un bateau, juste à contempler et penser le long des garde-fous) le reste ne fut pas très intéressant.

Le lendemain matin, arrivée en Finlande en matinée, après un petit-dejeuner express qui consistait en un buffet impressionant. Peut-être trop pour certains: plusieurs ont été un peu malades sur le chemin, dont Marie et Greg (UPDATE: Marie a été juste un peu balonnée me précise-t-elle à l'instant). On découvre alors le bus dans lequel nous allions vivre probablement la moitié de notre voyage en tout. Le chauffeur est un peu étrange, surtout dans sa façon de parler anglais, mais cela reste comique. Nous partons alors pour la Russie, ou plus particulièrement St Petersbourg. Après quelques heures de car, nous arrivons alors à la frontière. Premier contrôle en Finlande, on descend montrer nos passeports brièvement au policier finlandais, et puis nous remontons dans le bus pour rentrer dans la "bordure", un espace entre la Finlande et la Russie de plusieurs centaines de mètres, et arrivons finalement à la frontière russe. Là c'est le contrôle en bonne et due forme: présentation du passeport + 2 formulaires à remplir et on doit tous passer devant un officier russe qui s'amuse à mettre des cachets sur les passeports de tout le monde pendant que le car est contrôlé par des soldats russes. L'espace Schengen est loin...

Nous franchissons finalement la frontière russe proprement dite, et là, le changement d'atmosphère est déjà radical! Les routes sont sales, tapissées d'ordures sur les bords, ambiance automnale triste un peu partout. Ca a beau être les même arbres que de l'autre côté de la frontière finlandaise, ici ce n'est pas pareil. Sensation vraiment étrange... Un peu plus tard nous arrivons la première ville après la frontière, Vyborg. Le temps d'un arrêt dans ce qui doit être une station d'échange, nous avons l'occasion de faire déjà quelques affaires: deux vans ont débarqué devant les bus et les conducteurs sortent pour ouvrir leur coffre, ce qui découvre une quantité impressionante de bouteilles de vodka, de champagne, de cigarettes et d'autres petites babioles (comme une excellente carte de St Petersbourg, qui nous aura bien servi, c'est le moins que l'on puisse dire!). Tout le monde est étonné, mais ne tarde pas à en profiter: Marie achète du champagne, Greg de la vodka, et moi... une carte :-) (quoi? qu'est-ce qu'il y a? Pourquoi vous me regardez comme ça?).

On reprend par après le car et faisons encore un arrêt de 5min pour acheter des original-fake videos (dixit le chauffeur) pour le car. C'est l'occasion de découvrir le rapport que les Russes ont avec le monde de l'audiovisuel: l'original, connais pas, et cela ne viendrait même pas à l'idée de chercher à en avoir. Ils ne vendent que des cd ou vhs/dvd pirates, mais d'excellente qualité cependant (je reviendrai là-dessus plus tard)! Ensuite nous repartons pour un long voyage en car qui nous amène à notre hôtel à St Petersbourg. Lors de ce voyage, nous avons déjà l'occasion de découvrir les vestiges de la crise économique russe, et les symboles de grandeurs du passé devenus maintenant une blessure honteuse dans le paysage. Ce sentiment nous l'avons ressenti partout, et cela ne nous a pas laché avant de repartir, cela doit être difficile de devoir reconstruire un pays qui a sombré pareillement, le peuple russe est un peuple qui doit souffrir, assurément. J'aurai l'occasion de reparler de ma perception du paysage social et économique lors de ce voyage à plusieurs reprises je pense.

Plus tard, arrivée à l'hôtel, déballage des bagages dans les chambres, et premier petit tour dans la ville. Lors de ce tour, nous faisons connaissance avec le métro de St Petersbourg, hyper profond et hyper bon marchés! 8 roubles seulement! (un quart d'euro! A comparer aux 30SEK, soit environ 3,2 EUR, de Stockholm!) Nous nous rendons alors dans le centre à la recherche d'un resto, que nous trouvons après une petit marche. Un sympathique restaurant géorgien où nous découvrons vite qu'un groupe de deux musiciens jouent. Situation singulière alors: à chaque morceau, tout le monde se lève et va danser, ça donne une ambiance et un petit charme à l'endroit. Les plats sont pas terribles, mais ça importe peu, on a faim surtout et on est fatigué, mais on passe un bon moment. On décide alors de rentrer à l'hôtel, pour passer le reste de la soirée dans la chambre à déguster le champagne de Marie et mater la télé (MTV en Russe, à voir!). On se couche pas trop tard (comprenez: probablement 2h du mat) car le lendemain le voyage commence vraiment!

Suite dans le prochain billet...